Die Umsetzung der Energiewende in Deutschland stößt häufig auf Widerstand in den betroffenen Gemeinden. Insbesondere Projekte zur Windkraftnutzung sehen sich oftmals starkem Protest ausgesetzt, bei dem auch rechtspopulistische Akteure, wie die Alternative für Deutschland (AfD), versuchen, Einfluss zu nehmen. Eine aktuelle Untersuchung des Forschungsinstituts für Nachhaltigkeit, geleitet von Dr. Jörg Radtke, zeigt jedoch, dass der Widerstand in erster Linie von lokalen Bürgerinitiativen ausgeht und nicht maßgeblich durch populistische Bewegungen motiviert ist. Statt politischer Ideologien stehen bei den Protesten vor allem spezifische lokale Anliegen im Vordergrund.
Die Studie analysierte Konflikte über fünf Windkraft- und zwei Netzausbauprojekte in sechs Bundesländern. Diese Projekte sind bis dato nicht abgeschlossen, da sie auf erheblichen Widerstand von Bürgerinitiativen und überregionalen Netzwerken stoßen. Obwohl die AfD versucht hat, die Protestbewegungen für ihre Zwecke zu nutzen, war dies weitgehend erfolglos. Die lokalen Initiativen ziehen es vor, unabhängig von politischen Parteien zu agieren und stehen der AfD oft skeptisch gegenüber. Ihre Anliegen sind in der Regel lokal verankert und drehen sich um konkrete Sorgen, die die Landschaft, die Umwelt und die Gesundheit betreffen.
Die Studie hebt hervor, dass populistische Rhetorik, obwohl sie in den Protesten anwesend ist, nicht die treibende Kraft hinter den lokalen Widerständen darstellt. Die Kernmerkmale des Populismus, wie Anti-Elitismus und Anti-Pluralismus, zeigen sich in spezifischen Formen im Kontext der Energiewende. So äußern viele Bürger in ländlichen Gebieten das Gefühl, dass sie die Lasten des städtischen Energieverbrauchs tragen, während die Stadtbewohner die praktischen Probleme des Landlebens nicht verstehen. Diese Wahrnehmung führt zu einer weit verbreiteten Skepsis gegenüber politischen und wirtschaftlichen Eliten, die sie als eigennützig betrachten, wenn es um die Umsetzung von Energieprojekten geht.
Zusätzlich zur Anti-Elitismus-Haltung gibt es den Antipluralismus, eine Überzeugung, dass es ein homogenes Volk gibt, das das Recht hat, direkt über Energiewende-Projekte zu entscheiden. Ein Beispiel dafür ist die Forderung nach Volksabstimmungen über Energieprojekte in Mecklenburg-Vorpommern, wo Bürger darüber klagen, dass ihre Einwände nicht ausreichend beachtet werden.
Die Studienautoren argumentieren, dass die Neigung zu populistischen Ansichten bei den lokalen Protestinitiativen von der Politik nicht ausreichend adressiert wird. Die mangelnde Reaktion der Entscheidungsträger auf die Anliegen der Bevölkerung, sei es durch Fortsetzung der Projekte trotz Widerstands oder durch lange Verzögerungen, verstärkt die Möglichkeit, dass Rechtspopulisten in diesen Protesten Gehör finden. Die Forscher empfehlen, dass politische Entscheidungsträger die Bedenken der Bürger ernst nehmen und auf soziale sowie ökologische Gerechtigkeit achten sollten. Ein offenes Ohr für die Anliegen der Gemeinschaft, eine sinnvolle Einbindung der Bürger und ein konstruktiver Umgang mit Kritik sind entscheidend für die gesellschaftliche Akzeptanz von Projekten der Energiewende.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Widerstand gegen die Energiewende in Deutschland überwiegend von lokalen Anliegen geprägt ist und weniger von einem rechtspopulistischen Einfluss. Um die Energiewende erfolgreich umzusetzen und den Rückhalt in der Bevölkerung zu stärken, müssen politische Entscheidungsträger stärker auf die Sorgen und Bedürfnisse der Bürger eingehen. Nur so kann verhindert werden, dass populistische Kräfte aus den lokalen Protesten Kapital schlagen.
