Die Nutzung von Solarenergie könnte eine bedeutende Lösung für die Herausforderungen darstellen, die sich aus der traditionellen Energieversorgung in vielen Entwicklungsländern ergeben. Weltweit sind etwa zwei Milliarden Menschen auf das Kochen mit offenem Feuer angewiesen, wobei Holz, Kohle, Tierdung oder Kerosin verbrannt wird. Diese Praktiken führen jährlich zu rund einer Gigatonne CO2-Emissionen, was gravierende Umweltauswirkungen hat. Dr. Elkhan Richard Sadik-Zada von der Ruhr-Universität Bochum hat zusammen mit seinen Studierenden und Kollegen vom Institut für Entwicklungsforschung und Entwicklungspolitik (IEE) die möglichen Vorteile von Solarstrom in ländlichen Regionen untersucht. Die Ergebnisse dieser Forschung wurden im Wissenschaftsmagazin Rubin veröffentlicht.
Die internationale Entwicklungszusammenarbeit setzt zunehmend auf die Installation von Solaranlagen in ländlichen Gebieten, um den Menschen, die oft in Armut leben oder unter den Folgen von Konflikten leiden, den Zugang zu elektrischer Energie zu ermöglichen. Doch welche Auswirkungen hat diese Elektrifizierung konkret auf das Leben der Dorfbewohner? Um dies zu ergründen, führten die Forscher persönliche Interviews mit den Bewohnern in abgelegenen Regionen von Sierra Leone, Uganda, dem Pamir-Gebirge in Zentralasien und den ehemaligen Kriegsgebieten in Nord-Syrien.
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Einführung von Elektrizität weitreichende positive Effekte auf den Alltag der Menschen hat. Dr. Sadik-Zada hebt hervor, dass die Elektrifizierung insbesondere in der Landwirtschaft von großer Bedeutung ist. Mit elektrischem Strom können Pumpen betrieben werden, die Grundwasser zur Bewässerung der Felder nutzen. Dies ist besonders wertvoll in Zeiten des Klimawandels, wo Dürreperioden länger andauern und die Ernten gefährden können.
Zusätzlich ermöglicht elektrisches Licht, dass Geschäfte länger geöffnet bleiben. Kleinunternehmer, wie Friseure oder Lebensmittelhändler, können ihre Öffnungszeiten ausdehnen, was zu einer Verbesserung ihrer wirtschaftlichen Situation führt. Sadik-Zada berichtet von einem signifikanten Anstieg des Einkommens in den von ihnen untersuchten Dörfern: „Im Durchschnitt haben wir festgestellt, dass das Einkommen der Familien durch die Nutzung von Solarstrom um 15 bis 20 Prozent steigt.“
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Gleichstellung der Geschlechter. Die Studien zeigen, dass insbesondere Frauen von der Elektrifizierung profitieren. Oft verbringen sie bis zu zwei Stunden täglich damit, Brennstoffe für das Kochen zu sammeln und sind dabei gesundheitlichen Risiken durch die Rauchentwicklung ausgesetzt. Mit einem Elektroherd entfällt diese Gesundheitslast, und die gewonnene Zeit kann für andere Aktivitäten genutzt werden. Viele Frauen beginnen, handwerkliche Produkte herzustellen, die sie auf Märkten verkaufen, was ihre finanzielle Lage verbessert. Alternativ können sie die Zeit nutzen, um sich weiterzubilden oder ein eigenes Geschäft zu gründen.
Ein weiterer positiver Effekt der elektrischen Beleuchtung zeigt sich in der Bildung. Kinder können nun länger für die Schule lernen, da sie abends besser sehen können. Dieser Zugang zu Bildung ist von entscheidender Bedeutung für die Zukunft der nächsten Generationen und kann langfristig zur Verbesserung der Lebensqualität in diesen Regionen beitragen.
Die umfassenden Ergebnisse dieser Forschungsarbeiten verdeutlichen, dass der Zugang zu Solarstrom nicht nur ein Mittel zur Bekämpfung von Umweltproblemen ist, sondern auch das Potenzial hat, das Leben der Menschen in Entwicklungsländern erheblich zu verbessern. Die elektrischen Systeme verändern nicht nur die Art und Weise, wie Menschen ihre alltäglichen Aufgaben erfüllen, sondern haben auch weitreichende soziale und wirtschaftliche Auswirkungen, die das gesamte Gemeinschaftsleben betreffen.
Für nähere Informationen zu den Auswirkungen der Elektrifizierung auf das Leben in ländlichen Gebieten und weiterführende Analysen empfiehlt sich der ausführliche Beitrag im Wissenschaftsmagazin Rubin. Die Forschungsergebnisse legen nahe, dass Solarstrom ein wesentlicher Baustein für eine nachhaltige Entwicklung in benachteiligten Regionen der Welt sein kann.
