In den letzten Jahren hat die Baumsterblichkeit, die durch Insekten verursacht wird, in Europa einen besorgniserregenden Anstieg erlebt. Eine umfassende internationale Studie, geleitet von der Tschechischen Agraruniversität in Prag und unterstützt durch die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL), hat gezeigt, dass insbesondere Nadelbäume unter diesem Problem leiden, während die Schäden an Laubbäumen tendenziell zurückgehen. Regionale Unterschiede in den klimatischen Bedingungen, vor allem in den wärmeren und trockeneren Gebieten Europas, scheinen dabei eine entscheidende Rolle zu spielen und haben weitreichende Konsequenzen für die Artenvielfalt und die Anpassungsfähigkeit der Wälder an den Klimawandel.
Die Forschung hat insbesondere einen Anstieg der Schäden durch Rinden- und Holzbohrkäfer an Nadelbäumen im 21. Jahrhundert festgestellt. Dieser Trend wird vor allem durch den Buchdrucker, eine schädliche Käferart, verursacht. Im Gegensatz dazu zeigt die Studie, dass die Schäden an Laubbäumen durch verschiedene Arten von Blattfressern, insbesondere durch Raupen von Motten, in den letzten Jahren zurückgegangen sind. Diese Unterschiede sind bemerkenswert, da sie darauf hindeuten, dass Nadelbäume in der gegenwärtigen klimatischen Situation anfälliger geworden sind.
Besonders beunruhigend ist die Tatsache, dass Baumarten, die traditionell als robust galten, wie verschiedene Fichten- und Tannenarten, zunehmend unter Insektenbefall leiden. Dies wirft Fragen auf über ihre zukünftige Eignung in den sich verändernden klimatischen Bedingungen. Die Studie betont, dass in den wärmeren und trockeneren Regionen Europas die Häufigkeit von Insektenstörungen deutlich höher ist. Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass mit fortschreitender globaler Erwärmung das Risiko für plötzliche und massenhafte Schädlingsbefälle zunehmen wird.
Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Forschung ist, dass Insektenpopulationen, die sich ähnliche Nahrungsressourcen teilen, oft in synchronen Zyklen wachsen und schrumpfen. Dies kann die Wahrscheinlichkeit von Baumsterben auf einer kontinentalen Ebene erhöhen. Es wurde festgestellt, dass kein klarer Nord-Süd-Gradient in den Störungstrends zu erkennen ist; vielmehr scheinen regionale Klimaschwankungen und extreme Wetterereignisse die Auswirkungen der geographischen Breite auf die Störungen durch Insekten zu überlagern.
Die Studie hat auch darauf hingewiesen, dass Schäden durch Baumkrankheiten und invasive Arten, wie das Eschentriebsterben, ebenfalls ernsthafte Probleme darstellen, jedoch in dieser Analyse nicht umfassend behandelt wurden. Dennoch ist es wichtig, auch diesen Aspekten mehr Aufmerksamkeit zu schenken, da sie die Gesundheit der Wälder zusätzlich gefährden.
Die Ergebnisse dieser Studie sind nicht nur für die wissenschaftliche Gemeinschaft von Bedeutung, sondern auch für die Waldbewirtschaftung und die Auswahl geeigneter Baumarten in der Zukunft. Tomáš Hlásny, der Hauptautor der Studie, hebt hervor, dass die Erkenntnisse wichtige Hinweise für die Anpassung an den Klimawandel und die Planung zukünftiger Holzmärkte bieten. Es wird empfohlen, dass die Waldbewirtschaftung sich stärker auf klimaresistente Baumarten konzentriert, die einen höheren Anteil an Laubbäumen aufweisen.
Zusätzlich fordert die Studie eine verbesserte Überwachung der Waldschäden und einen länderübergreifenden Austausch von Daten. Um den unterschiedlichen Störungstrends und Gefährdungsgraden der europäischen Wälder gerecht zu werden, sind koordinierte Maßnahmen notwendig. Diese sollten die Überwachung von Waldrisiken, die Harmonisierung der Datenerfassung und -weitergabe sowie die Entwicklung von Leitlinien umfassen, die von Entscheidungsträgern umgesetzt werden können.
Insgesamt verdeutlicht die Studie die Dringlichkeit, mit der die Herausforderungen durch Insektenbefall in den europäischen Wäldern angegangen werden müssen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Maßnahmen ergriffen werden, um die Widerstandsfähigkeit der Wälder zu erhöhen und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Baumarten und die gesamte Ökologie zu minimieren.
