Am 17. Dezember 2025 wurde Hexastickstoff (N₆), ein neuartiges Molekül, das aus sechs Stickstoffatomen besteht, zum „Molekül des Jahres 2025“ gewählt. Diese Auszeichnung, die in der renommierten Fachzeitschrift „Chemical & Engineering News“ veröffentlicht wurde, ist das Ergebnis einer bedeutenden Entdeckung, die von einem Forschungsteam unter der Leitung von Professor Peter R. Schreiner an der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) gemacht wurde. Die Entdeckung von N₆ hat nicht nur die wissenschaftliche Gemeinschaft begeistert, sondern auch das öffentliche Interesse geweckt.
Hexastickstoff ist ein linear angeordnetes Molekül, das in einzigartiger Weise die Form eines großen „N“ annimmt. Diese Struktur ist nicht nur ästhetisch bemerkenswert, sondern auch von großer wissenschaftlicher Bedeutung. N₆ gilt als die energiereichste bekannte Substanz, die bislang synthetisiert wurde. Während herkömmlicher Stickstoff, der 78 Prozent der Erdatmosphäre ausmacht, relativ stabil ist, bietet Hexastickstoff das Potenzial, enorme Energiemengen zu speichern. Diese Energie kann durch den kontrollierten Zerfall von N₆ in N₂ wieder freigesetzt werden, was das Molekül zu einem vielversprechenden Kandidaten für umweltfreundliche Energiespeichertechnologien macht.
Die Forschung zu N₆ begann, als Professor Schreiner und sein Team im Juni 2025 ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichten. Mit der erstmaligen Synthese von Hexastickstoff konnte das Team nicht nur seine Existenz nachweisen, sondern auch dessen chemische Eigenschaften eingehend untersuchen. Unterstützt von Dr. Artur Mardyukov und Dr. Weiyu Qian, beide ebenfalls am Institut für Organische Chemie der JLU tätig, gelang es den Wissenschaftlern, verschiedene Methoden anzuwenden, um die Stabilität und das Verhalten des Moleküls zu belegen.
Die Wahl von N₆ zum „Molekül des Jahres“ wurde von der American Chemical Society bekannt gegeben, die mit über 230.000 Mitgliedern die größte wissenschaftliche Gesellschaft ihrer Art ist. Diese Anerkennung stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Karriere des Forschungsteams dar und unterstreicht die Relevanz ihrer Arbeit innerhalb der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft.
Die Forscher haben jedoch nicht nur die positiven Aspekte ihrer Entdeckung betont. Professor Schreiner warnt auch vor den potenziellen Risiken, die mit der Handhabung von hochenergetischen Verbindungen wie N₆ verbunden sind. Eine unkontrollierte Zersetzung des Moleküls könnte katastrophale Folgen haben, da die gesamte gespeicherte Energie auf einmal freigesetzt werden könnte. Aus diesem Grund ist es von entscheidender Bedeutung, dass zukünftige Forschungen auf die Entwicklung sicherer Verfahren zur Herstellung und Handhabung von Hexastickstoff abzielen.
Ein weiteres Ziel der Forscher ist die Entwicklung neuer, sauberer Hochenergiematerialien. Diese könnten nicht nur als Energiespeicher dienen, sondern auch in verschiedenen industriellen Anwendungen von Bedeutung sein. Der Fokus liegt darauf, die Laborergebnisse in großtechnische Prozesse zu übertragen, um die Kommerzialisierung von N₆ voranzutreiben.
Die positive Resonanz auf die Entdeckung von Hexastickstoff zeigt, wie wichtig interdisziplinäre Zusammenarbeit in der Wissenschaft ist. Die Verbindung von theoretischem Wissen mit praktischen Experimenten ist der Schlüssel zu solchen bahnbrechenden Entdeckungen. Die Ehrung von N₆ als „Molekül des Jahres 2025“ ist nicht nur eine Auszeichnung für die beteiligten Wissenschaftler, sondern auch ein Ansporn für zukünftige Forschungen im Bereich der Chemie und Materialwissenschaften.
Insgesamt eröffnet die Entdeckung des Hexastickstoffs neue Horizonte in der chemischen Forschung und bietet vielversprechende Perspektiven für die Entwicklung nachhaltiger Energiequellen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft wird mit Spannung verfolgen, welche weiteren Fortschritte in der Erforschung und Anwendung dieses faszinierenden Moleküls erzielt werden können.
