Die Universität Osnabrück hat im Rahmen eines EU-Projekts, das sich mit der Risikobewertung von Chemikalien beschäftigt, eine umfassende Studie zu Pflanzenschutzmitteln durchgeführt. Diese sind in der modernen Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung, da sie helfen, Erträge zu sichern und Schädlinge zu bekämpfen. Bevor diese Mittel jedoch auf den Markt kommen, müssen sie eine standardisierte Risikobewertung durchlaufen, die mögliche Auswirkungen auf Menschen, Tiere und die Umwelt analysiert. Zentrale Elemente dieser Bewertung sind Modellrechnungen, die vorhersagen, wie hoch die Umweltkonzentrationen von Pestiziden in Gewässern sein könnten. Diese Vorhersagen werden dann mit festgelegten Grenzwerten verglichen, um potenzielle Risiken zu identifizieren.
Ein zentrales Anliegen der Studie war es, die Zuverlässigkeit der verwendeten Modelle zu überprüfen und zu klären, wie komplex diese Modelle tatsächlich sein müssen, um akkurate Vorhersagen zu ermöglichen. Im Rahmen des Projekts „Partnership for the Assessment of Risks from Chemicals“ (PARC) wurden die gängigen Methoden zur Bewertung der aquatischen Risiken von Pflanzenschutzmitteln analysiert. Die Forscher konzentrierten sich dabei auf die Untersuchung von Gewässern in Deutschland, die in der Nähe von landwirtschaftlich genutzten Flächen liegen.
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass einfache Modelle oft in der Lage sind, die gemessenen Konzentrationen von Pestiziden in diesen Gewässern zuverlässig vorherzusagen. Im Gegensatz dazu führt eine erhöhte Komplexität der Modelle nicht automatisch zu besseren Ergebnissen. „Zusätzliche Prozessinformationen und detaillierte Beschreibungen der Umweltbedingungen oder der Chemikalien führen nicht zwangsläufig zu einer höheren Vorhersagegenauigkeit“, erklärt Prof. Dr. Andreas Focks von der Universität Osnabrück. Er betont, dass eine Überkomplexität der Modelle in realen, variierenden Umweltbedingungen sogar dazu führen kann, dass Konzentrationen unterschätzt werden. Dies wäre jedoch ein ernstzunehmendes Problem für eine regulatorische Risikobewertung, die darauf abzielt, potenzielle Gefahren zu minimieren.
Die Erkenntnisse dieser Studie sind nicht nur für die wissenschaftliche Gemeinschaft von Bedeutung, sondern haben auch direkte Implikationen für die zukünftige Risikobewertung von Pflanzenschutzmitteln in Europa. Prof. Focks fordert, dass künftige Überarbeitungen der Bewertungsverfahren die tatsächlichen Messwerte von Pestiziden stärker in den Fokus rücken sollten. Ein Vergleich von Modellvorhersagen mit realen Konzentrationen könnte dazu beitragen, die Schutzwirkung der Modelle besser zu bewerten und so irreführende Sicherheitsannahmen zu vermeiden.
Die Erstautorin der Studie, Paula Scharlach, hebt hervor, dass zukünftige Modelle sich auf die wesentlichen Faktoren konzentrieren sollten, die die Belastung durch Pestizide antreiben, anstatt sich in unnötiger Komplexität zu verlieren. Diese Erkenntnisse wurden in der angesehenen Fachzeitschrift „Environment International“ veröffentlicht, was die Relevanz und den wissenschaftlichen Wert der Forschung unterstreicht.
In der Diskussion um die Sicherheit von Pflanzenschutzmitteln ist es entscheidend, dass die zugrunde liegenden Modelle nicht nur einfach zu verstehen sind, sondern auch praktisch anwendbar bleiben. Die Balance zwischen Einfachheit und Genauigkeit ist hierbei von großer Bedeutung. Die Ergebnisse der Osnabrücker Forscher tragen dazu bei, ein besseres Verständnis für die Risiken von Pflanzenschutzmitteln zu entwickeln und somit eine informierte Entscheidungsfindung in der Landwirtschaft zu ermöglichen.
Abschließend lässt sich festhalten, dass die Studie der Universität Osnabrück wichtige Impulse für die zukünftige Risikobewertung von Pflanzenschutzmitteln gibt. Sie zeigt, dass weniger oft mehr sein kann und dass eine Überprüfung bestehender Modelle notwendig ist, um die Sicherheit für Mensch und Umwelt zu gewährleisten.
