Der Bergbau ist ein Thema von großer Bedeutung und gleichzeitig von intensiven Debatten begleitet. Auf der einen Seite sind Rohstoffe wie Kupfer für die Entwicklung umweltfreundlicher Technologien unerlässlich; auf der anderen Seite wird der Rohstoffabbau häufig mit Umweltverschmutzung und sozialer Ungerechtigkeit assoziiert. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, hat ein Team aus 18 europäischen Partnern, unter der Koordination des Helmholtz-Instituts Freiberg für Ressourcentechnologie (HIF), im Rahmen des EU-Projekts VECTOR innovative Ansätze entwickelt, die Geowissenschaften mit sozialen Wissenschaften verbinden. Das Ziel dieses Projekts ist es, umweltfreundliche und sozialverträgliche Methoden für die Rohstofferkundung und -förderung in Europa zu schaffen.
Laut Dr. Richard Gloaguen, dem Projektkoordinator des HIF, ist es entscheidend, das Denken über Rohstoffabhängigkeiten in Europa zu überdenken. Der im Jahr 2023 verabschiedete Critical Raw Materials Act der Europäischen Union fordert neue Strategien zur Sicherstellung einer nachhaltigen Rohstoffversorgung. Dabei ist die Erschließung europäischer Rohstoffvorkommen von zentraler Bedeutung. Um dies zu erreichen, sind moderne Erkundungstechnologien sowie die Akzeptanz in der Gesellschaft unerlässlich. Die Erforschung neuer Mineralvorkommen muss daher sowohl aus einer geowissenschaftlichen als auch aus einer sozialwissenschaftlichen Perspektive betrachtet werden.
In den letzten drei Jahren haben die Forscher aus sieben europäischen Ländern innovative Werkzeuge und Methoden entwickelt, die die Rohstofferkundung effizienter und weniger invasiv gestalten. Eine der Hauptinnovationen ist eine neuartige Toolbox zur Bewertung des Rohstoffpotenzials. Diese umfasst verschiedene Technologien und Arbeitsabläufe, die es ermöglichen, geowissenschaftliche Daten wie geophysikalische und geochemische Informationen zu kombinieren und zu visualisieren. Dadurch wird eine präzisere Einschätzung des Rohstoffpotenzials in einem bestimmten Gebiet möglich.
Eine der verwendeten Technologien ist die Magnetotellurik, eine passive Erkundungsmethode, die natürliche elektromagnetische Felder nutzt, um Informationen über den Untergrund zu gewinnen, ohne ihn zu stören. Diese Methode erlaubt es, geologische Strukturen und Materialeigenschaften bis in Tiefen von über einem Kilometer zu analysieren. Ergänzend dazu hat das HIF hyperspektrale Bildgebung eingesetzt, um bereits existierende Bohrkerne zu untersuchen. Diese Technologie ermöglicht es, die mineralogische Zusammensetzung des Untergrundes direkt vor Ort zu erfassen und zu analysieren.
Ein weiterer entscheidender Fortschritt ist die Entwicklung einer Datenverarbeitungsroutine, die auf maschinellem Lernen basiert. Diese ermöglicht eine Echtzeit-Auswertung und Visualisierung der Daten, wodurch Entscheidungen im Feld schneller und fundierter getroffen werden können. So können die Forscher mit minimalinvasiven Methoden das Maximum aus bereits vorhandenen Proben herausholen.
Die Visualisierung der geowissenschaftlichen Daten erfolgt in einem interaktiven 3D-Raum, was den Geologen hilft, den Untergrund besser zu bewerten. Diese innovativen Modelle fördern die Zusammenarbeit und den Austausch von Informationen zwischen verschiedenen Interessensgruppen und schaffen Transparenz im Prozess der Rohstofferkundung.
Ein weiterer wichtiger Aspekt des Projekts ist der kulturelle Kontext, der das Verständnis von Rohstoffgewinnung beeinflusst. Die Einstellungen zum Bergbau variieren stark zwischen verschiedenen Ländern und Gesellschaften, was sich auf die Akzeptanz neuer Technologien und Methoden auswirkt. Die Forschung hat gezeigt, dass historische Erfahrungen mit Bergbau und gesellschaftliche Werte die Meinungsbildung zu Rohstoffen maßgeblich beeinflussen.
Basierend auf diesen Erkenntnissen wurden Empfehlungen entwickelt, um industrielle und politische Entscheidungsträger dabei zu unterstützen, gesellschaftliche Werte besser in ihre Strategien zu integrieren. Werkzeuge, die während des Projekts entwickelt wurden, fördern den öffentlichen Diskurs über Rohstoffe und deren Bedeutung für die Gesellschaft.
Das Projekt VECTOR stellt seine Ergebnisse und Werkzeuge über eine zugängliche Webplattform zur Verfügung, um alle relevanten Interessengruppen in den Entscheidungsprozess einzubeziehen. Die beteiligten Unternehmen können diese Technologien nutzen, um ihre Innovationen im Rohstoffsektor voranzutreiben, was sowohl der Wirtschaft als auch der Umwelt zugutekommt.
Insgesamt zeigt das Projekt VECTOR, dass eine verantwortungsvolle und nachhaltige Rohstoffgewinnung möglich ist, wenn technologische Innovationen und gesellschaftliche Perspektiven Hand in Hand gehen.
