Eine aktuelle Forschungsstudie zeigt, dass sich die nordische Meeresströmung (NOC) verstärkt, während die Atlantische Meridionale Umwälzströmung (AMOC) an Stärke verliert. Diese Erkenntnisse stammen von einem Team von Wissenschaftlern des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) und der Universität Bergen. Die Studie identifiziert einen Rückkopplungsmechanismus, der die Veränderungen der beiden Strömungen miteinander verknüpft.
Die AMOC ist ein entscheidendes Strömungssystem im Atlantik, das durch die globale Erwärmung geschwächt wurde. Trotz dieser Schwächung blieb die NOC im vergangenen Jahrhundert relativ stabil. Zukünftige Modelle deuten jedoch darauf hin, dass sich diese Strömung, die Wasser von den Atlantikregionen in das Nordmeer transportiert, sogar leicht verstärken könnte. Dieser Wassertransport geschieht, bevor das Wasser als Tiefenwasser über die Unterwasserrücken zwischen Grönland, Island und Schottland in den Atlantik zurückfließt.
Stefan Rahmstorf, einer der Mitautoren der Studie, erklärt, dass die Stabilität der NOC und ihre prognostizierte Zunahme von einigen als Beleg für eine anhaltende Stärke der AMOC angesehen wurden. Die neuen Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Verstärkung der NOC eine direkte Folge der Schwächung der AMOC ist. Laut Rahmstorf gibt es einen physikalischen Mechanismus, der die entgegengesetzten Trends der beiden Strömungen verbindet. Eine geschwächte AMOC führt zu einem verringerten Salztransport in den subpolaren Nordatlantik. Dies bewirkt, dass die Wasserdichte in diesem Gebiet sinkt, wodurch sich der Dichtekontrast zu den kälteren, nördlicheren Gewässern vergrößert. Die NOC wird dadurch gestärkt.
Hauptautorin der Studie, Sasha Roewer, die zu der Zeit am PIK tätig war und nun am Max-Planck-Institut für Meteorologie arbeitet, erläutert, dass die Forscher detaillierte Klimamodelldaten und ein vereinfachtes Modell des Atlantiks und des Nordmeers verwendet haben, um zu untersuchen, wie Veränderungen in der Wasserdichte die AMOC und die NOC miteinander verbinden. Die Ergebnisse der Modellanalysen deuten darauf hin, dass die NOC infolge der AMOC-Abschwächung weiter verstärkt werden könnte. Dies gilt jedoch nur bis zu einem bestimmten Punkt: Sobald die Tiefenkonvektion im Nordmeer stoppt, könnte dies einen Zusammenbruch beider Strömungen zur Folge haben.
Die Forscher warnen, dass die Verstärkung der NOC nicht als Zeichen für eine stabile AMOC interpretiert werden sollte. Stattdessen könnte sie ein Anzeichen für die Schwächung der AMOC sein und möglicherweise sogar deren vollständigen Zusammenbruch ankündigen. Ein solcher Zusammenbruch hätte erhebliche Folgen für das globale Klima und könnte weitreichende Auswirkungen auf Wetterphänomene und Ökosysteme haben.
Die Wechselwirkungen zwischen diesen wichtigen Meeresströmungen sind von zentraler Bedeutung für das Verständnis des Klimawandels und seiner Auswirkungen. Die Studie leistet einen wertvollen Beitrag zur Klimaforschung und unterstreicht die Notwendigkeit, die Veränderungen in den Ozeanen und deren Einfluss auf das globale Klima weiter zu untersuchen.
Insgesamt lässt sich sagen, dass die Erkenntnisse dieser Studie die Komplexität der Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Meeresströmungen verdeutlichen und auf die potenziellen Risiken hinweisen, die aus der Abschwächung der AMOC resultieren könnten. Es wird zunehmend klar, dass die Dynamik der Ozeane eine zentrale Rolle im globalen Klimasystem spielt und dass Veränderungen in einem Bereich weitreichende Folgen für andere Bereiche haben können. Die fortlaufende Forschung in diesem Bereich ist entscheidend, um die Mechanismen besser zu verstehen und geeignete Maßnahmen zur Anpassung an die Klimakrise zu entwickeln.
