Die Auswirkungen des europäischen Kolonialismus sind nicht nur in historischen und politischen Kontexten spürbar, sondern sie hinterlassen auch tiefgreifende Spuren in der biologischen und kulturellen Vielfalt der Welt. Eine aktuelle Studie, geleitet von einem internationalen Forschungsteam der Universität Wien, deckt auf, dass sowohl bedrohte Tierarten als auch vom Aussterben bedrohte Sprachen eng miteinander verknüpft sind und dass der europäische Kolonialismus als ein zentraler Faktor in diesem Zusammenhang zu betrachten ist. Die Ergebnisse dieser Forschung wurden jüngst im Fachjournal People and Nature veröffentlicht.
Laut den Forschenden sind etwa eine Million Tierarten und nahezu die Hälfte aller Sprachen weltweit vom Aussterben bedroht. Um die Zusammenhänge zwischen der Bedrohung biologischer Vielfalt und dem Verlust sprachlicher Diversität zu analysieren, haben die Wissenschaftler verschiedene Länder untersucht und Hotspots identifiziert, an denen sowohl Arten als auch Sprachen einem hohen Risiko ausgesetzt sind. Diese Hotspots sind vor allem in Inselregionen zu finden, darunter Ozeanien und Ostasien, mit Beispielen wie Neuseeland, Japan und Taiwan. Weitere gefährdete Gebiete für Tierarten sind tropische und subtropische Inselstaaten wie Madagaskar, Haiti und Mauritius, während die Bedrohung von Sprachen vor allem in Amerika, dem südlichen Afrika und Australien konzentriert ist.
Ein zentrales Ergebnis der Studie ist, dass der europäische Kolonialismus einen bleibenden Einfluss auf die gefährdeten Arten und Sprachen in den betroffenen Regionen hat. Der Studienleiter Dr. Bernd Lenzner, Biodiversitätsforscher an der Universität Wien, erklärt, dass Länder, die unter kolonialer Herrschaft standen, eine besonders hohe Gefährdung sowohl ihrer biologischen als auch ihrer sprachlichen Vielfalt aufweisen. Je länger ein Land kolonialisiert wurde, desto größer ist das Risiko für seine Arten und Sprachen. Diese Erbschaft des Kolonialismus manifestiert sich in einer Vielzahl von Faktoren, etwa durch die Einführung invasiver Arten, die Verbreitung von Krankheiten und durch gewaltsame Konflikte mit einheimischen Gemeinschaften.
Inselregionen sind besonders anfällig für diese Bedrohungen, da ihre Ökosysteme und Sprachgemeinschaften aufgrund ihrer geographischen Isolation und geringen Größe empfindlicher auf Störungen reagieren. Dr. Hannes Fellner, Sprachwissenschaftler und Co-Autor der Studie, weist darauf hin, dass die kleineren Populationen von Arten und die begrenzte Anzahl aktiver Sprecher*innen auf Inseln dazu führen, dass der Verlust von Lebensräumen oder die Einwanderung invasiver Arten gravierende Folgen haben können. Zudem führt die Abwanderung junger Generationen zu einem erhöhten Druck auf die sprachliche Vielfalt, was die Situation weiter verschärft.
Die Relevanz dieser Ergebnisse wird durch den aktuellen Trend zur Globalisierung noch verstärkt. Die Forscher betonen, dass das koloniale Erbe nicht nur historische Wunden hinterlässt, sondern auch die gegenwärtigen ökologischen und kulturellen Landschaften prägt. Diese Erkenntnisse sind von großer Bedeutung, insbesondere in Anbetracht der fortschreitenden Globalisierung, die ähnliche oder sogar intensivere Eingriffe in kulturelle und natürliche Systeme mit sich bringt. Solche Eingriffe könnten langfristige Folgen haben, deren Auswirkungen möglicherweise noch nicht vollständig absehbar sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Studie zeigt, wie eng die Bedrohung von biologischer Vielfalt und sprachlicher Diversität miteinander verbunden ist und dass der europäische Kolonialismus als ein entscheidender Faktor in der Analyse dieser Bedrohungen betrachtet werden muss. Die Forschung legt nahe, dass ein besseres Verständnis dieser Zusammenhänge notwendig ist, um effektive Maßnahmen zum Schutz von Arten und Sprachen zu entwickeln und um das Erbe des Kolonialismus in der heutigen Welt zu adressieren.
