In der heutigen Zeit stehen viele Innenstädte vor erheblichen Herausforderungen. Leerstände, sich verändernde Konsumgewohnheiten und der zunehmende Druck durch Klimaanpassungsmaßnahmen erfordern innovative Lösungen zur Revitalisierung urbaner Räume. Forscher des Wuppertal Instituts für Klima, Umwelt, Energie haben in ihrem Projekt SONa untersucht, wie Stadtzentren zu multifunktionalen Orten des nachhaltigen Konsums transformiert werden können. Die Ergebnisse zeigen, dass ein ganzheitlicher Ansatz sowie neue politische Instrumente notwendig sind, um mit den leerstehenden Gewerbeflächen umzugehen und Innenstädte neu zu beleben.
Die Studie wurde in drei Städten – Duisburg, Schwentinental und Würzburg – durchgeführt, wo verschiedene Ansätze in sogenannten Reallaboren getestet wurden. Der jüngst veröffentlichte Abschlussbericht sowie ein begleitendes Policy Paper bieten konkrete Handlungsempfehlungen zur nachhaltigen Entwicklung der Innenstädte. Diese Empfehlungen sind besonders relevant, da die Innenstädte derzeit an einem Wendepunkt stehen: Die Kombination aus leerstehenden Gebäuden, veränderten Einkaufsgewohnheiten und der Notwendigkeit, ökologische Verantwortung zu übernehmen, verschärft die Herausforderungen, vor denen Städte stehen.
Ein zentrales Ziel des SONa-Projekts war es, die Aufenthaltsqualität in den Innenstädten zu erhöhen und gleichzeitig nachhaltige Konsummuster zu fördern. Dazu gehören Praktiken wie Leihen, Mieten, Tauschen und Reparieren. Um diese Ziele zu erreichen, wurden im Rahmen eines bundesweiten Ideenwettbewerbs drei Pilotprojekte ausgewählt. Diese umfassen den Pop-up-Store „Nachhaltig made by Duisburg“, die Kleidertauschbörse „TauschRausch“ in Schwentinental und das Zukunftshaus Würzburg, das einen nachhaltigen Liefer- und Abholservice anbietet. Jedes dieser Projekte erhielt sowohl finanzielle als auch wissenschaftliche Unterstützung, um ihre innovativen Ideen in die Tat umzusetzen.
Die Ergebnisse der Forschung zeigen, dass erfolgreiche Projekte in Innenstädten nicht auf isolierte Maßnahmen reduziert werden können, sondern das Resultat eines Zusammenspiels vieler Faktoren sind. Politisches Engagement, eine enge Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen städtischen Ämtern und eine benannte Ansprechperson sind entscheidend für den Erfolg der Initiativen. Durch nachhaltige Angebote können leerstehende Flächen in Innenstädten temporär oder dauerhaft wiederbelebt werden. Beteiligungsangebote, Pop-up-Formate und digitale Plattformen haben sich als wirksame Instrumente erwiesen, um die Akzeptanz dieser Maßnahmen in der Stadtgesellschaft zu erhöhen.
Dr. Franziska Stelzer, die das SONa-Projekt leitet, betont, dass für eine erfolgreiche Transformation der Innenstädte ein starkes politisches Engagement erforderlich ist. Ein flexibler Handlungsrahmen und Experimentierräume sind notwendig, um neue Ideen zu testen und die Bürger aktiv einzubeziehen. Das begleitende Policy Paper mit dem Titel „Wiederbelebung von Innenstädten nachhaltig gestalten“ thematisiert gezielt die Herausforderungen im Umgang mit leerstehenden Gewerbeflächen. Es wird empfohlen, finanzielle Anreize für Gründer bei der Anmietung von Gewerbeflächen zu schaffen, beispielsweise durch Anmietungsfonds, und das kommunale Vorkaufsrecht als ein effektives Instrument zu nutzen.
Eine nicht-repräsentative Umfrage hat gezeigt, dass Anmietungsfonds erhebliches Potenzial zur Belebung von Innenstädten haben, vorausgesetzt, dass ausreichende finanzielle Mittel bereitgestellt werden. Allerdings wird bemängelt, dass soziale und ökologische Kriterien bei der Vergabe dieser Mittel oft unberücksichtigt bleiben, was bedeutende Potenziale ungenutzt lässt. Die Autorinnen des Policy Papers empfehlen, Anmietungsfonds mit klaren Nachhaltigkeitskriterien zu verknüpfen und entsprechende Beratungsangebote zu schaffen.
Obwohl das kommunale Vorkaufsrecht in einigen Fällen erfolgreich angewendet wurde, wird es insgesamt als rechtlich herausfordernd und wenig verbreitet eingeschätzt. Hier besteht weiterer Forschungsbedarf, um den bisherigen Einsatz in Innenstädten zu evaluieren und zu verbessern. Die Forscherinnen fordern eine verstärkte Förderung transformativ ausgerichteter Forschung auf Bundesebene sowie die Fortführung und Vereinfachung bestehender Förderprogramme.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die nachhaltige Revitalisierung von Innenstädten eine umfassende Strategie erfordert, die alle relevanten Akteure einbezieht und innovative Ansätze fördert. Der Abschlussbericht und das Policy Paper bieten wertvolle Ansätze und Empfehlungen, um eine positive Entwicklung in den urbanen Zentren zu erzielen.
