Die Weidehaltung von Milchkühen ist nicht nur ein Symbol für tiergerechte Landwirtschaft, sondern auch ein bedeutender Aspekt der nachhaltigen Bewirtschaftung von landwirtschaftlichen Flächen. Kühe, die auf Weiden grasen, haben Zugang zu frischem Gras und Heu, was nicht nur ihrer Gesundheit zugutekommt, sondern auch der Umwelt. Dauergrünland bietet zahlreiche ökologische Vorteile, darunter die Förderung der Biodiversität, den Schutz des Bodens und die Bindung von Kohlenstoffdioxid. Dennoch sind Landwirte oft mit Herausforderungen konfrontiert, die durch wetterbedingte Schwankungen und jahreszeitliche Veränderungen entstehen.
Die Vielfalt der Pflanzenarten auf Weideflächen wird häufig als Schlüssel zur Erhöhung der Produktivität der Milchviehhaltung angesehen. Ein Forschungsteam der Georg-August-Universität Göttingen hat in einer umfassenden Meta-Analyse untersucht, inwieweit eine größere Artenvielfalt auf Weiden die Milchproduktion beeinflusst und die Emission von Methan, einem Treibhausgas, das Kühe insbesondere durch Rülpsen freisetzen, verringern kann. Die Studie, die in der Fachzeitschrift „Food and Energy Security“ veröffentlicht wurde, analysierte Daten aus 16 verschiedenen Studien, um herauszufinden, ob artenreiche Weiden tatsächlich zu einem Anstieg der Milchproduktion und einer Reduktion der Methanemissionen führen.
Die Ergebnisse der Untersuchung zeigen, dass die Artenvielfalt auf Weiden keinen signifikanten Einfluss auf die Milchproduktion und die Methanemissionen der Kühe hat. Dies könnte teilweise auf methodische Einschränkungen der analysierten Studien zurückzuführen sein. Laut Dr. Martin Komainda, dem Erstautor der Studie, dauerten zehn der einbezogenen Studien lediglich zehn Tage oder weniger. Da die Produktivität und der Nährwert von Weideflächen stark saisonal und jahreszeitlich variieren, erfordert eine genauere Analyse langfristige Studien, die über mehrere Jahre hinweg durchgeführt werden.
Ein weiterer Aspekt der Forschung war die Rolle von Leguminosen wie Klee und Lupinen auf den Weideflächen. Die Ergebnisse legen nahe, dass ein höherer Anteil an Leguminosen zu einer Steigerung der Milchproduktion führen kann. Allerdings war der Anteil dieser Pflanzen auf den artenreichen Weiden nicht signifikant höher als auf weniger vielfältigen Flächen. Dies deutet darauf hin, dass die reine Artenvielfalt möglicherweise nicht der entscheidende Faktor für die Milchleistung ist.
Trotz der festgestellten Zusammenhänge plädieren die Forscher dafür, die Vorteile von artenreichen Weiden in einem breiteren Kontext zu betrachten. Komainda und sein Team betonen, dass Landwirte die positiven Effekte vielfältiger Grünlandflächen hinsichtlich der Gesamtproduktivität und der Ökosystemleistungen in Betracht ziehen sollten, anstatt kurzfristige Verbesserungen in der Milchproduktion oder der Methanreduktion zu erwarten. Die ökologischen Vorteile von artenreichen Weiden könnten langfristig zu einer nachhaltigeren Landwirtschaft beitragen und die Resilienz der Betriebe erhöhen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Forschungsergebnisse darauf hinweisen, dass die Diversität der Pflanzen auf Weiden nicht zwangsläufig zu einer höheren Milchproduktion oder geringeren Methanemissionen führt. Dennoch sind die ökologischen Vorteile, die mit artenreichen Weideflächen verbunden sind, nicht zu unterschätzen. Die Förderung der Biodiversität auf landwirtschaftlichen Flächen kann zur Verbesserung der Bodenqualität, zur Erhöhung der Kohlenstoffbindung und zur Schaffung nachhaltigerer landwirtschaftlicher Systeme beitragen. Die Studie wurde vom Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Heimat gefördert und liefert wichtige Erkenntnisse für die zukünftige Gestaltung der Milchviehhaltung und der Weidebewirtschaftung.
