Eine neue Analyse zeigt, dass die Alterung der Bevölkerung in Ostdeutschland bereits vor 60 Jahren einen schnelleren Verlauf nahm als in Westdeutschland. Während viele diese Entwicklung vor allem mit den wirtschaftlichen Unsicherheiten nach der Wiedervereinigung in Verbindung bringen, deuten die Daten darauf hin, dass die demografische Veränderung in Ostdeutschland tiefere historische Wurzeln hat. Diese Erkenntnisse stammen aus einem neuen Datensatz des Bundesamts für Kartographie und Geodäsie (BKG), an dem das Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung (BiB) beteiligt war.
Dr. Frank Swiaczny vom BiB erklärt, dass die zumeist betroffenen Regionen, wie Sachsen und der Osten Brandenburgs, bereits in der Zeit des Mauerbaus in den frühen 1960er Jahren eine ältere Bevölkerung aufwiesen als die Bundesrepublik. In Sachsen trugen strukturelle wirtschaftliche Schwierigkeiten und der Rückgang traditioneller Handelsbeziehungen, insbesondere mit dem heutigen Tschechien, zur demografischen Alterung bei. Im Gegensatz dazu waren Städte und Regionen, die in der DDR gefördert wurden, wie Rostock oder die Schwerindustriestandorte Eisenhüttenstadt und Schwedt, durch jüngere Bevölkerungsstrukturen geprägt.
Im Westen Deutschlands war der Anteil älterer Menschen in den frühen 60er Jahren, insbesondere in den katholisch geprägten Gebieten des Nordwestens, relativ gering. Diese Regionen wiesen damals und zum Teil bis heute höhere Geburtenraten auf. Auch das Ruhrgebiet und das Saarland hatten jüngere Bevölkerungen, während viele große Städte wie München und Stuttgart ältere Bevölkerungen aufwiesen, da viele junge Familien in die umliegenden Vororte zogen.
Aktuell zeigt sich, dass vor allem abgelegene ländliche und strukturschwache Regionen in Deutschland stärker gealtert sind. Im Gegensatz dazu sind viele Groß- und Universitätsstädte, bedingt durch Zuwanderungen aus dem In- und Ausland, deutlich jünger. Insbesondere die Entwicklung Berlins ist bemerkenswert: Während die Stadt in den 1960er Jahren eine der am stärksten alternden Regionen war, hat sie sich heute zu einem Ort mit einem relativ niedrigen Anteil älterer Menschen entwickelt. Dies ist vor allem auf die Zuwanderung junger Menschen aus anderen Teilen Deutschlands und aus dem Ausland zurückzuführen.
Der neue Geodatensatz, der die Verwaltungsgebiete Deutschlands von 1945 bis 2025 umfasst, stellt eine wichtige Ressource für die Analyse demografischer und sozioökonomischer Veränderungen dar. Der Datensatz „Verwaltungsgebiete Historisch (VG-Hist)“ bietet erstmals harmonisierte Kartengrundlagen, die alle Änderungen der Kreise seit 1945 berücksichtigen. Diese Daten ermöglichen es Forschern, historische Zeitreihen zu visualisieren und die regionalen Unterschiede in der demografischen Entwicklung über einen längeren Zeitraum zu untersuchen.
Laut Jörgen Spradau vom BKG ist dieser Datensatz von großer Bedeutung, da er eine qualitativ hochwertige Grundlage für die Kartierung langfristiger demografischer Trends in Deutschland bietet. Zahlreiche Institutionen und Behörden haben bei der Entwicklung dieses Datensatzes zusammengearbeitet, um ein einheitliches Datenmodell zu schaffen und die Konsistenz der Informationen zu gewährleisten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die demografische Entwicklung in Ostdeutschland nicht nur ein Produkt der jüngsten Geschichte ist, sondern auch tiefere historische Ursachen hat. Die Erkenntnisse aus den neuen Daten zeigen, dass die Altersstruktur der Bevölkerung in Ostdeutschland bereits lange vor der Wiedervereinigung von verschiedenen Faktoren beeinflusst wurde. Diese Informationen sind entscheidend für das Verständnis der gegenwärtigen demografischen Herausforderungen, mit denen die Region konfrontiert ist, und können als Grundlage für zukünftige politische und wirtschaftliche Entscheidungen dienen.
