Ein neuartiger Schaumstoff, der auf Polybutylensuccinat (PBS) basiert, wurde am Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT entwickelt und verspricht eine umweltfreundliche Alternative zu herkömmlichen, erdölbasierten Materialien. Dieses Produkt, bekannt als xPBS, ermöglicht es Unternehmen, nachhaltige Lösungen in ihre Produktion zu integrieren, ohne dass umfangreiche Investitionen in neue Maschinen erforderlich sind. Dies stellt eine bedeutende Erleichterung für die Industrie dar, da Unternehmen oft vor der Herausforderung stehen, ihre Produktionslinien anzupassen, um umweltfreundlicher zu werden.
Der biobasierte Schaumstoff xPBS bietet zahlreiche Vorteile: Er trägt zur Verringerung von CO2-Emissionen bei, erfüllt regulatorische Anforderungen und bleibt gleichzeitig wirtschaftlich rentabel. In einer Zeit, in der der Druck auf Unternehmen, nachhaltiger zu produzieren, stetig zunimmt, bietet xPBS eine direkte Möglichkeit, auf die wachsende Nachfrage nach biobasierten Materialien zu reagieren. Dies ist besonders wichtig in Bereichen wie Verpackungen, Transport- und Schutzlösungen sowie im Bauwesen, wo der Bedarf an solchen Materialien steigt.
Ein herausragendes Merkmal von xPBS ist seine Funktion als „Drop-in-Lösung“. Dies bedeutet, dass der Schaumstoff in bestehenden Extrusionsanlagen verarbeitet werden kann, ohne dass größere Umbauten notwendig sind. Für Unternehmen bedeutet dies, dass sie ihre Produktpalette schnell und effizient umgestalten können, ohne die bestehenden Produktionsprozesse grundlegend ändern zu müssen. Anja Dennard, Projektleiterin am Fraunhofer ICT, betont die Bedeutung dieser Entwicklung: „Die Möglichkeit, PBS-Schäume mit Eigenschaften zu produzieren, die mit denen von Polyethylen vergleichbar sind, ist ein entscheidender Schritt in Richtung industrieller Anwendung.“
Die Entwicklung von xPBS ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Fraunhofer-Instituten innerhalb des Clusters für Kreislaufwirtschaft von Kunststoffen (CCPE). Das Fraunhofer ICT war maßgeblich an der Rezeptur- und Prozessentwicklung beteiligt, während das Fraunhofer IAP sich auf die Polymersynthese und die Anpassung der Materialeigenschaften konzentrierte. Diese interdisziplinäre Herangehensweise hat es ermöglicht, einen Schaumstoff zu schaffen, der sowohl im Labor als auch unter realistischen Produktionsbedingungen funktioniert.
Die Leistungsfähigkeit der entwickelten PBS-Schäume ist mit der von etablierten Materialien wie LDPE vergleichbar, wodurch sie für eine Vielzahl von Anwendungen geeignet sind. Gleichzeitig bietet der biobasierte Schaumstoff wesentliche ökologische Vorteile. Da PBS biologisch abbaubar und recycelbar ist, können Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsziele erreichen, ohne Kompromisse bei der technischen Leistungsfähigkeit eingehen zu müssen.
Mit dem Fortschritt der Technologie ist der Übergang von der Forschung zur industriellen Anwendung erheblich verkürzt worden. Unternehmen profitieren von einem geringeren Risiko bei der Einführung neuer Produkte und einer klaren Perspektive für die Skalierung. So können sie auch zukünftigen regulatorischen Anforderungen im Bereich Nachhaltigkeit und Recyclingfähigkeit proaktiv begegnen. xPBS wird nicht nur als technologische Innovation wahrgenommen, sondern auch als strategisches Werkzeug, um sich im Wettbewerb mit nachhaltigeren Alternativen zu positionieren.
Ein weiterer spannender Aspekt ist das Folgeprojekt xPBS-food, das im Januar 2026 gestartet ist. Ziel dieses Projekts ist es, die Technologie auf den sensiblen Bereich der Lebensmittelverpackungen zu übertragen. Gemeinsam mit mehreren Fraunhofer-Instituten wird eine lebensmittelkonforme, geschäumte Monomaterial-Verpackungslösung auf PBS-Basis entwickelt. Diese Verpackung soll nicht nur funktionale und sensorische Anforderungen erfüllen, sondern auch recyclingfähig oder biologisch abbaubar sein. Damit eröffnet sich ein weiteres wachstumsstarkes Anwendungsfeld, das zeigt, wie flexibel und anpassungsfähig die Technologie ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Projekt xPBS einen bedeutenden Schritt in Richtung nachhaltiger Kunststofflösungen darstellt. Es zeigt, dass es heute bereits wirtschaftlich möglich ist, umweltfreundliche Materialien in der Industrie zu implementieren, und gibt Unternehmen die Möglichkeit, aktiv an der Transformation hin zu einer nachhaltigeren Zukunft mitzuwirken.
