Eine umfassende Studie mit etwa 1.600 politischen Entscheidungsträgern hat ergeben, dass deutsche Politiker die öffentliche Unterstützung für Klimaschutzmaßnahmen systematisch unterschätzen. Diese Erkenntnis stammt von Prof. Dr. Wilhelm Hofmann von der Ruhr-Universität Bochum und Privatdozent Dr. Timur Sevincer von der Leuphana Universität Lüneburg. Ihre Forschung zeigt, dass die Bürger deutlich positiver gegenüber Klimaschutz stehen, als viele Politiker annehmen. Die Ergebnisse der Studie werden im Juni 2026 in der Fachzeitschrift „Communications Earth & Environment“ veröffentlicht.
Die Studie umfasste die Einschätzungen von 6.074 kontaktierten Politikern, wobei 1.599 an der Untersuchung teilnahmen. Die Forscher verglichen die Meinungen dieser Entscheidungsträger mit den Ansichten von über 2.000 Bürgern, die aus zwei repräsentativen Bevölkerungsstichproben stammen. Die Ergebnisse belegen, dass viele Politiker glauben, die Bevölkerung sei skeptischer gegenüber Klimaschutz als sie tatsächlich ist. „Unsere Daten zeigen, dass die Unterstützung für effektive Klimapolitik von den politischen Akteuren erheblich unterschätzt wird“, erläutert Sevincer.
Besonders gravierende Fehleinschätzungen zeigen sich in Bezug auf zwei zentrale Fragen: Zum einen die Unterstützung der Bevölkerung für wirksame Klimagesetze und zum anderen die Bereitschaft der Bürger, selbst finanzielle Beiträge zur Bekämpfung des Klimawandels zu leisten. Während die Politiker die Akzeptanz von Klimagesetzen um mehr als 25 Prozent der gesamten Antwortskala unterschätzten, war die Diskrepanz bei der finanziellen Bereitschaft noch deutlicher. Politiker gingen davon aus, dass lediglich 18 Prozent der Bevölkerung bereit wären, monatlich ein Prozent ihres Einkommens für Klimaschutz zu investieren, während die tatsächliche Zahl bei etwa 48 Prozent liegt. Dies verdeutlicht, dass fast jeder zweite Deutsche bereit ist, einen kleinen Teil seines Einkommens zu opfern, obwohl viele Politiker annehmen, dass dies nicht der Fall sei.
Die größten Wahrnehmungslücken traten bei Maßnahmen auf, die Experten als besonders effektiv im Kampf gegen den Klimawandel erachten. Während Informationskampagnen von den Politikern teilweise sogar leicht überschätzt wurden, unterschätzten sie die Zustimmung zu Gesetzen, Regulierungen und finanziellen Beiträgen erheblich. „Die größte Diskrepanz lag nicht darin, ob die Menschen den Klimawandel als Problem ansehen, sondern darin, wo sie bereit wären, aktiv zu werden und ambitioniertere Gesetze zu unterstützen“, sagt Hofmann.
Ein bemerkenswerter Aspekt der Studie ist, dass die Bevölkerung zwar ebenfalls die Unterstützung für Klimaschutzmaßnahmen unterschätzt, jedoch die Fehleinschätzungen der Politiker noch gravierender sind. Diese verzerrte Wahrnehmung könnte dazu führen, dass der Eindruck entsteht, ambitionierte Klimapolitik sei riskanter, als sie tatsächlich ist. „Die Differenz zwischen den Wahrnehmungen der Bevölkerung und der Politiker könnte dazu führen, dass weniger mutige Entscheidungen getroffen werden“, warnt Sevincer.
Die Wahrnehmungslücken zeigen sich über alle politischen Lager hinweg, wobei linke Parteien die Unterstützung für ambitionierte Maßnahmen etwas realistischer einschätzen als konservative oder rechte Parteien. Dennoch ist die zentrale Tendenz in fast allen politischen Gruppen zu beobachten. „Diese Fehleinschätzung ist ein weit verbreitetes Phänomen, das nicht auf einzelne Parteien beschränkt ist“, erklärt Hofmann.
Die Ergebnisse der Studie haben weitreichende Implikationen für die Klimapolitik in Deutschland. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass politische Entscheidungsträger ihr Handeln nicht nur an ihren eigenen Überzeugungen ausrichten, sondern auch an der Wahrnehmung der Meinungen ihrer Wähler. Wenn diese Wahrnehmung verzerrt ist, kann dies die politischen Entscheidungen negativ beeinflussen. Die Autoren der Studie betonen die Notwendigkeit, bessere Informationen über die tatsächlichen Einstellungen der Bevölkerung bereitzustellen, um politische Blockaden im Klimaschutz zu überwinden. „Die größte Herausforderung für viele Klimaschutzmaßnahmen könnte nicht mangelnde Zustimmung sein, sondern die irreführende Annahme, dass diese Zustimmung nicht vorhanden ist“, schlussfolgern die Forscher.
Insgesamt ist diese Studie eine der umfangreichsten ihrer Art zur Wahrnehmung der öffentlichen Meinung durch politische Entscheidungsträger und umfasst Politiker aller Ebenen, von Bundestag bis Gemeinderäte. Die Ergebnisse sollten als Weckruf für die Politik dienen, um die tatsächlichen Einstellungen der Bevölkerung zum Klimaschutz besser zu verstehen und entsprechend zu handeln.
