Invasive Arten stellen ein ernsthaftes Problem für die globale Biodiversität dar und betreffen insbesondere die Länder des Globalen Südens schwerwiegender, als es bislang angenommen wurde. Eine aktuelle Studie, an der Wissenschaftler der Justus-Liebig-Universität Gießen sowie Experten aus der Schweiz und Tschechien beteiligt waren, hat grundlegende Erkenntnisse über die Auswirkungen invasiver Arten auf die Umwelt gewonnen. Diese Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlicht wurden, zeichnen ein neues Bild über die ökologischen Schäden, die durch nichtheimische Arten verursacht werden.
Bisherige Forschung hat sich stark auf die Schäden konzentriert, die invasive Arten in den Ländern des Globalen Nordens anrichten. Dies führt zu einer Verzerrung der Wahrnehmung, da die Forschung und Dokumentation in diesen Regionen viel umfangreicher ist. So schien es, als ob die negativen Auswirkungen invasiver Arten vor allem dort am stärksten ausgeprägt seien. Die neue Studie zeigt jedoch, dass invasive Arten in den Ländern des Globalen Südens signifikant schwerere ökologischen Schäden verursachen. Dies liegt an einer Kombination aus schnellem wirtschaftlichem Wachstum, unzureichender staatlicher Governance und einem intensiven globalen Handel, der die Einführung neuer Arten beschleunigt.
Das Forschungsteam, angeführt von Prof. Dr. Hanno Seebens, entwickelte eine neuartige Metrik, die als „durchschnittliche Schadensschwere“ bezeichnet wird. Diese Metrik misst nicht nur die Anzahl der invasiven Arten, sondern bewertet auch die Schwere der ökologischen Schäden, die sie verursachen. Diese Methode ermöglicht es, die Auswirkungen invasiver Arten unabhängig von der geografischen Forschungsintensität zu bewerten. Die Grundlage dieser Analyse bildete die Datenbank „Global Impacts Dataset of Invasive Alien Species (GIDIAS)“, die über 22.000 dokumentierte negative Effekte invasiver Arten in 172 Ländern umfasst.
Die Ergebnisse der Studie sind alarmierend: Während im Globalen Norden die absolute Anzahl der invasiven Arten hoch ist, sind die relativen Schäden im Globalen Süden weitaus gravierender. Einige invasive Arten verursachen in diesen Ländern bis zu 50 Prozent schwerere ökologische Schäden als in den Ländern des Globalen Nordens. Besonders in Schwellenländern Afrikas, Asiens und Südamerikas führt die Invasion durch nichtheimische Arten häufig zu katastrophalen ökologischen Konsequenzen.
Ein zentraler Befund der Studie ist, dass die schwachen staatlichen Strukturen und die hohe Korruption in vielen Ländern des Globalen Südens die Fähigkeit zur Bekämpfung invasiver Arten erheblich einschränken. Während die Länder des Globalen Nordens in der Lage sind, durch effektives Management und strenge Auflagen die Auswirkungen invasiver Arten zu minimieren, sind viele Staaten im Globalen Süden überfordert. Hier führt das schnelle wirtschaftliche Wachstum dazu, dass invasive Arten ungehindert in neue Gebiete eindringen, während gleichzeitig die institutionellen Kapazitäten zur Bewältigung dieser Herausforderungen fehlen.
Die Studie hebt hervor, dass eine verbesserte Regierungsführung und ein proaktives Management entscheidend sind, um die Schwere der biologischen Invasionen zu verringern. In vielen Ländern des Globalen Südens fehlen jedoch diese Mechanismen, was zur Folge hat, dass invasive Arten ungehindert Schäden anrichten können.
Die Implikationen dieser Ergebnisse für die internationale Umweltpolitik sind weitreichend. Um die globale Biodiversitätskrise zu bewältigen, ist es unerlässlich, die Managementlücke zwischen dem Globalen Norden und Süden zu schließen. Präventive Maßnahmen sind der effizienteste Weg, um die ökologischen Schäden durch invasive Arten zu minimieren. Dies erfordert jedoch eine verstärkte internationale Zusammenarbeit und die Schaffung effektiver Managementstrukturen in den betroffenen Ländern.
Abschließend betont die Studie, dass es nicht ausreichend ist, nur die Ausbreitung invasiver Arten zu überwachen. Vielmehr müssen wir Maßnahmen ergreifen, um die ökologischen Schäden in den Regionen des Globalen Südens, die oft über eine hohe Biodiversität verfügen, zu verhindern und irreversible Schäden zu vermeiden.
