Die morgendlichen Verkehrsstaus in Südwestfalen sind für viele Pendler ein vertrautes Bild: Autos stehen dicht an dicht, Umleitungen zwingen durch kleine Dörfer, und Baustellen prägen die Straßenlandschaft. Für Dr. Christian Franke, einen Wissenschaftler der Universität Siegen, ist diese Situation jedoch mehr als nur eine alltägliche Herausforderung; sie ist ein Zeichen für tiefgreifende Probleme, die sich über Jahre entwickelt haben. In seinem neuen Buch „Verkehrsgeschichte von Nordrhein-Westfalen“ analysiert Franke, wie Mobilität die Region geprägt hat und welche Chancen sowie Herausforderungen damit verbunden sind.
Franke betont, dass die industrielle Entwicklung in Nordrhein-Westfalen, insbesondere im Rheinland und in Westfalen, stark von der Möglichkeit des Transports schwerer Güter abhängt. Bereits im 19. Jahrhundert wurden Schienen und Kanäle gebaut, gefolgt von Autobahnen, die es ermöglichten, verschiedene Regionen miteinander zu verbinden und so das wirtschaftliche Wachstum zu fördern. Für Südwestfalen bedeutete dies eine engere Anbindung an größere Städte und eine Verbesserung der Lebensqualität. In den 1960er und 70er Jahren erlebte die Region einen wahren Aufbruch, als Autobahnen zum Symbol für Freiheit und Fortschritt wurden. So stolz war man auf die Siegtalbrücke, dass sie sogar in das Stadtwappen von Eiserfeld aufgenommen werden sollte.
Doch die positiven Entwicklungen haben auch ihre Schattenseiten. Die Infrastruktur ist mittlerweile überlastet und benötigt dringend Sanierungen. Viele Brücken, die einst für einen weitaus geringeren Verkehrsfluss konzipiert wurden, sind heute stark beansprucht. Franke führt erschreckende Zahlen an: Bauwerke, die für 25.000 Fahrzeuge pro Tag ausgelegt waren, müssen mittlerweile ein Vielfaches davon bewältigen, wobei der Anteil an Schwerlastverkehr stark angestiegen ist. Die Situation in Südwestfalen hat sich in den letzten Jahren dramatisch verschärft, was sich unter anderem durch die Sperrung wichtiger Verkehrswege wie der Rahmedetalbrücke auf der A45 zeigt.
Franke kritisiert, dass viele notwendige Sanierungen über einen langen Zeitraum hinweg verzögert wurden, oft aufgrund anderweitiger politischer Prioritäten. Er ist jedoch überzeugt, dass die Lösung nicht nur in der Sanierung von Straßen oder der Verlagerung von Verkehr auf die Schiene liegt. In einer Mittelgebirgsregion wie Südwestfalen sind einfache Lösungen im Bahnverkehr nur bedingt umsetzbar – die Geografie, bestehende Siedlungsstrukturen und wirtschaftliche Rahmenbedingungen sind dabei entscheidend. „Was in Köln funktioniert, muss nicht zwingend in Siegen funktionieren“, erklärt Franke.
Sein Ansatz ist provokant: Die Gesellschaft sollte ihr Verhältnis zur Mobilität grundlegend überdenken. Über Jahrzehnte hat sich ein System entwickelt, das immer größere Entfernungen, häufigere Reisen und höhere Geschwindigkeiten als normal erachtet. Einkaufszentren am Stadtrand, lange Pendelstrecken und regelmäßige Flugreisen sind Ausdruck dieses veränderten Mobilitätsverständnisses. Franke plädiert dafür, Mobilität nicht nur effizienter, sondern auch in geringeren Maßstäben zu denken. Weniger Wege, kürzere Distanzen und eine andere Organisation könnten effektiver sein als rein technische Lösungen.
Franke fordert die Gesellschaft auf, die grundlegenden Bedürfnisse an Mobilität zu hinterfragen: Welche Mobilität ist tatsächlich notwendig? Welche Ansprüche haben wir an unsere Mobilität und welche haben wir im Laufe der Zeit als selbstverständlich erachtet? Sein Buch bietet nicht nur eine historische Analyse der aktuellen Infrastrukturprobleme, sondern auch einen Denkanstoß für die Zukunft. Besonders für Südwestfalen, wo wirtschaftliche Stärke eng mit infrastrukturellen Herausforderungen verknüpft ist, stellt sich die Frage, wie viel Mobilität nötig ist und wie viel wir uns leisten können.
Letztlich ist es wichtig, ein Umdenken einzuleiten, um zukünftigen Generationen eine nachhaltige Mobilität zu ermöglichen. Franke fragt provokant: „Kann man nicht auch mal einen Weg zu Fuß zurücklegen? Ist es wirklich notwendig, für wenig Geld überallhin zu fahren oder zu fliegen und jedes Produkt aus der ganzen Welt geliefert zu bekommen?“ Es ist an der Zeit, die Gegebenheiten aktiv zu gestalten, anstatt sich von ihnen ausbremsen zu lassen.
