Ein engagiertes Forschungsteam der Constructor University hat eine bahnbrechende digitale Lösung entwickelt, die auf der Blockchain-Technologie basiert und sich mit der Problematik von Verpackungsmüll im Zusammenhang mit Schuhverpackungen auseinandersetzt. Diese neuartige Initiative zielt darauf ab, den gesamten Lebenszyklus von Verpackungen nachverfolgbare und umweltfreundlich zu gestalten. Die Ergebnisse dieser Studie, die im Fachjournal „Green Technologies and Sustainability“ veröffentlicht wurden, bieten nicht nur einen innovativen Ansatz zur Bewältigung eines drängenden Umweltproblems, sondern unterstützen Unternehmen auch dabei, ihren CO2-Ausstoß signifikant zu reduzieren.
Die Forscher Benedetta Kyalo, Ershed Telfort sowie Postdoktorand Dr. Mohammad Yaser Mofatteh und Professor Dr. Omid Fatahi Valilai haben ein System entwickelt, das jeder Verpackungseinheit einen digitalen Herkunftsnachweis zuordnet. Diese „Chain-of-Custody“ gewährleistet die fälschungssichere Dokumentation aller Schritte im Lebenszyklus einer Verpackung – beginnend bei der Herstellung über den Transport bis hin zur Rückgabe und Wiederverwendung. Das System geht über eine bloße Überwachung hinaus, indem es eine vernetzte Infrastruktur aufbaut, die Rückgaben, Wiederverwendungsentscheidungen und CO2-Daten in Echtzeit strukturiert erfasst.
In der heutigen Geschäftswelt besteht ein wachsender Bedarf an transparenten und vertrauenswürdigen digitalen Systemen, die die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft unterstützen. Die Ergebnisse der Studie zeigen, wie eine lückenlose Datenverfolgung zur Schaffung geschlossener Lieferketten beiträgt, was für die Implementierung zukünftiger digitaler Produktpässe (Digital Product Passports, DPP) von zentraler Bedeutung ist. Das entwickelte Modell erfüllt zudem die Anforderungen neuer Lieferkettengesetze, wie der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR), und zukünftiger Nachhaltigkeitsrichtlinien aus verschiedenen Branchen.
Professor Dr. Omid Fatahi Valilai betont die Notwendigkeit vertrauenswürdiger digitaler Infrastrukturen, die die Umsetzung der Kreislaufwirtschaft ermöglichen. Er hebt hervor, dass der Erfolg einer nachhaltigen Industrie nicht nur von besseren Materialien oder politischen Vorgaben abhängt, sondern vor allem von der Implementierung verlässlicher Systeme zur Rückverfolgbarkeit. „Unsere Inspiration für diese Arbeit war die erkennbar gewachsene Kluft zwischen den Nachhaltigkeitsversprechen der Unternehmen und der tatsächlichen Rückverfolgbarkeit ihrer Produkte“, erklärt Valilai.
Das System wurde initial für die europäische Schuhindustrie getestet, hat jedoch das Potenzial, auch im globalen Online-Handel und im Alltag der Konsumenten Anwendung zu finden. Verbraucher können durch einfache QR-Codes oder smarte Barcodes den Lebenszyklus ihrer Einkäufe nachverfolgen und somit die Umweltversprechen der Unternehmen unmittelbar überprüfen. Darüber hinaus werden die Konsumenten durch digitale Anreizsysteme motiviert, Verpackungen aktiv zurückzugeben.
Für viele Unternehmen, die sich um eine nachhaltige Geschäftspraxis bemühen, stellt die Umsetzung von Umweltzielen und gesetzlichen Vorgaben oft eine Herausforderung dar. Das innovative System bietet dem Einzelhandel eine praktikable Lösung zur Bekämpfung der enormen Mengen an Karton- und Plastikmüll, die im E-Commerce anfallen. Durch standardisierte Prozesse in der Rücksendelogistik können Unternehmen Verpackungen effizient reinigen, nachverfolgen und mehrfach wiederverwenden, was den Ressourcenverbrauch und die Betriebskosten erheblich senkt.
Angesichts der bevorstehenden EU-Vorgaben für digitale Produktpässe und der verschärften Regelungen gegen Greenwashing erhalten Unternehmen durch dieses System eine wertvolle Hilfe, um nicht nur gesetzliche Anforderungen zu erfüllen, sondern auch ihren CO2-Ausstoß zu reduzieren. Dr. Mohammad Yaser Mofatteh hebt hervor, dass die Forschung zur digitalen Rückverfolgbarkeit und zu verlässlichen Lebenszyklusdaten einen entscheidenden Beitrag zur Realisierung messbarer Kreislaufprozesse leistet.
Diese Arbeit ist ein erster Schritt, um die Nachhaltigkeitsziele mit realen Geschäftsabläufen und zukünftigen gesetzlichen Anforderungen zu verknüpfen. Die Studie „Blockchain Enabled Sustainable Packaging for Carbon Footprint Reduction in the European Footwear Industry“ zeigt, wie die Rückverfolgbarkeit von Daten Nachhaltigkeit von einer reinen Berichtspflicht zu einer zentralen Kompetenz von Unternehmen transformiert. In einer Welt, die zunehmend auf umweltbewusste Praktiken angewiesen ist, stellt diese Forschung einen bedeutenden Fortschritt in Richtung einer nachhaltigeren Zukunft dar.
