In der gegenwärtigen politischen Diskussion wird der Carbon Capture and Storage (CCS)-Ansatz als ein entscheidendes Werkzeug angesehen, um das Ziel der Treibhausgasneutralität bis 2045 zu erreichen. Eine aktuelle Untersuchung des Öko-Instituts, in Auftrag gegeben vom Umweltbundesamt, unterstreicht jedoch die Notwendigkeit klar definierter Kriterien für die Auswahl geeigneter CO2-Speicher in der deutschen Nordsee. Nur unter diesen Bedingungen kann CCS als ein sinnvolles Element einer nachhaltigen Klimapolitik fungieren.
Dr. Florian Krob, CCS-Experte am Öko-Institut, betont, dass CCS nur dann einen wertvollen Beitrag zum Klimaschutz leisten kann, wenn es verantwortungsbewusst, begrenzt und unter möglichst sicheren Bedingungen eingesetzt wird. Es ist entscheidend, dass vor allem jene Emissionen im Untergrund gespeichert werden, die sich nicht durch alternative Maßnahmen vermeiden lassen.
Geologisch betrachtet bietet die Nordsee zunächst vielversprechende Möglichkeiten zur CO2-Speicherung. Allerdings zeigen bestehende Raumordnungspläne, dass nur ein kleiner Teil der theoretisch verfügbaren Speicher tatsächlich genutzt werden kann. Viele Flächen sind bereits für Naturschutz, Windkraftnutzung oder militärische Zwecke reserviert. Krob weist darauf hin, dass ernsthafte Nutzungskonflikte zu erwarten sind. Der Schutz der Meeresumwelt muss oberste Priorität haben. Ohne Konzepte, die eine gleichzeitige Nutzung von Flächen für Windenergie und Verteidigung ermöglichen, wird die geologische Speicherung von CO2 in der Nordsee kaum realisierbar sein.
Zusätzlich gibt es erhebliche technische Unsicherheiten. Erfahrungen aus der Praxis zeigen, dass vermeintlich geeignete Speicher oft weniger geeignet sind als ursprünglich angenommen. Krob erklärt, dass die bisherigen Schätzungen des Speicherpotenzials größtenteils theoretischer Natur sind. Die Politik muss sich darauf einstellen, dass letztendlich nur ein Bruchteil dieser Potenziale tatsächlich genutzt werden kann.
Daraus ergibt sich die Schlussfolgerung, dass CCS lediglich als ergänzende Maßnahme im Klimaschutz eingesetzt werden sollte. Der Fokus sollte auf der Reduzierung unvermeidbarer Restemissionen, insbesondere aus der Industrie, oder auf der langfristigen Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre liegen. Ein breiterer Einsatz über diese unvermeidbaren Emissionen hinaus könnte die Sicherheit, Umweltverträglichkeit und gesellschaftliche Akzeptanz von CCS gefährden.
Ein umweltverträgliches Konzept zur CO2-Speicherung muss Belastungen für Mensch und Umwelt entlang der gesamten Wertschöpfungskette minimieren. Neben direkten Risiken wie Leckagen sind auch indirekte Umweltfolgen von Bedeutung. So können beispielsweise durch Erkundungsarbeiten, den Bau von Pipelines oder seismische Überwachungsmaßnahmen empfindliche Arten wie Schweinswale beeinträchtigt werden. Angesichts der drohenden Übernutzung verfügbarer Flächen und potenzieller Umweltrisiken sollte das Prinzip „je weniger, desto besser“ gelten. Eine umweltverträgliche Herangehensweise lässt sich am ehesten durch einen moderaten, verantwortungsvollen Ausbau erreichen, der ausreichend Sicherheitsreserven einplant und Fehlentwicklungen vorbeugt.
Krob hebt hervor, dass die Umweltverträglichkeit maßgeblich von der Langzeitsicherheit abhängt. Um eine möglichst sichere CO2-Speicherung in geologischen Formationen zu gewährleisten, sind klare Ausschlusskriterien und verbindliche Mindestanforderungen unerlässlich, die bei der Standortauswahl Berücksichtigung finden müssen. Das Gesetz zur dauerhaften Speicherung und zum Transport von Kohlendioxid (KSpTG), das Ende 2025 beschlossen wurde, greift hier jedoch zu spät. Es sieht eine tiefgehende Prüfung der Speicher erst nach den Geländeuntersuchungen durch die Betreiber vor. Ein Verfahren, das bereits vor der Erkundung ansetzt, könnte frühzeitig festlegen, welche Speicher aus Umwelt- oder Sicherheitsgründen ausgeschlossen werden sollten.
Internationale Erfahrungen, wie die aus Dänemark, zeigen, dass frühzeitige, systematische und transparente Verfahren die Umweltverträglichkeit und gesellschaftliche Akzeptanz von CCS erheblich fördern können. Der Raum ist ein sensibles und knappes Gut, an dem die Öffentlichkeit stark interessiert ist, wie etwa die Suche nach einem Endlager für hochradioaktive Abfälle verdeutlicht. Deshalb ist es von größter Bedeutung, die Bevölkerung frühzeitig in den Prozess einzubeziehen und kontinuierlich zu informieren, um Vertrauen in die Maßnahmen zu schaffen.
