Die aktuelle Analyse der World Meteorological Organization (WMO) zeigt besorgniserregende Trends im globalen Wasserkreislauf, die auf eine dramatische Abnahme der Wasserressourcen hindeuten. Der Bericht mit dem Titel „State of Global Water Resources 2025“ wurde kürzlich veröffentlicht und legt offen, dass die Kontinente weltweit zunehmend unter Wasserknappheit leiden. Laut Prof. Dr. Robert Reinecke vom Geographischen Institut der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, der an der Erstellung des Berichts beteiligt war, sinkt die Menge an Wasser, die auf den Kontinenten gespeichert ist, kontinuierlich.
Ein zentrales Ergebnis des Berichts ist die signifikante Abnahme des Wasservolumens in Flüssen. Seit 2021 ist die Wassermenge in vielen Flussläufen weltweit konstant geringer als im Zeitraum von 1991 bis 2020. Besonders alarmierend ist, dass das vergangene Jahr als eines der trockensten der letzten 35 Jahre gilt. In 36 Prozent der globalen Einzugsgebiete flossen 2025 weniger Wasser als in den Vergleichsjahren. Diese Entwicklung hat weitreichende Folgen für die Umwelt und die Gesellschaft.
Ein weiterer kritischer Punkt ist der Rückgang des Grundwassers. Der Bericht dokumentiert, dass an 65 Prozent der Messstationen, die für die Analyse herangezogen wurden, die Grundwasserstände im Jahr 2025 unter den Werten der Vorjahre lagen. Zudem verlieren die Gletscher jährlich an Masse, was sich dramatisch auf die Wasserverfügbarkeit auswirkt. Im vergangenen Jahr gingen etwa 400 Gigatonnen an Gletscher-Masse verloren, was nicht nur die Wasserversorgung bedroht, sondern auch das Risiko von Naturkatastrophen erhöht. Dies zeigte sich jüngst in Nepal und Tibet, wo eine Flutkatastrophe durch einen Gletscherabbruch ausgelöst wurde und zahlreiche Menschenleben forderte. Gleichzeitig führten heftige Regenfälle in Afrika ebenfalls zu verheerenden Überflutungen und vielen Todesfällen.
Die Ursachen für diese besorgniserregende Entwicklung sind vielfältig. Prof. Reinecke identifiziert den Klimawandel und den übermäßigen Verbrauch von Grundwasser als Hauptfaktoren. Eine steigende Temperatur in der Atmosphäre ermöglicht es, mehr Wasser zu speichern, was zu einem verstärkten Gletscherschmelzen führt. Gleichzeitig erhöht sich die Verdunstung. Der Mensch trägt durch die intensive Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen zur Entnahme von Grundwasser bei, was den Wasserkreislauf zusätzlich belastet. Das Wasser geht zwar nicht verloren, wird jedoch an Orten gespeichert, wo es für die Menschheit und viele Ökosysteme kaum nutzbar ist.
Der aktuelle WMO-Bericht ist umfassender als alle vorherigen Ausgaben und enthält eine Vielzahl neuer Daten. Erstmals wurden auch die Wassertemperaturen in die Analyse einbezogen. Diese zeigen, dass das Jahr 2025 von erhöhten Wassertemperaturen geprägt ist, was sowohl die Wasserqualität als auch die Gesundheit der Ökosysteme gefährdet. Prof. Reinecke und sein Team haben in Zusammenarbeit mit der Goethe-Universität Frankfurt und dem Global Runoff Database Centre in Koblenz wichtige Daten und Modellanalysen zu diesem Bericht beigesteuert. Sie haben zudem an der Methodik zur Analyse der Grundwasserdaten mitgewirkt und eines der verwendeten globalen Wassermodelle weiterentwickelt, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Grundwasserressourcen besser zu verstehen.
Insgesamt zeigt der Bericht der WMO eindringlich, dass die Herausforderungen im Bereich der Wasserressourcen zunehmend komplexer werden. Es ist unerlässlich, diese Entwicklungen ernst zu nehmen und geeignete Maßnahmen zu ergreifen, um die Wasserverfügbarkeit für zukünftige Generationen zu sichern. Der Klimawandel und die menschliche Aktivität sind nicht nur Ursachen für die Verschlechterung der Wasserressourcen, sondern auch Herausforderungen, die dringend angegangen werden müssen, um katastrophale Folgen zu vermeiden. Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist gefordert, innovative Lösungen zu finden und zu implementieren, um die globalen Wasserressourcen zu schützen und nachhaltig zu bewirtschaften.
