Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in der renommierten Fachzeitschrift Nature Sustainability, beleuchtet den dramatischen Zusammenbruch der Heringsfischerei im Öresund im 16. Jahrhundert. Diese Forschung, die unter der Leitung der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) und des Deutschen Zentrums für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) durchgeführt wurde, zeigt, dass der Kollaps nicht durch einen isolierten Bestandsrückgang erklärt werden kann. Stattdessen war es das Zusammenspiel verschiedener Faktoren – darunter klimatische Veränderungen, Überfischung und soziale Umwälzungen – das zu diesem plötzlichen Ende einer einst blühenden Fischerei führte. Die Ergebnisse der Studie bieten wertvolle Einsichten für die gegenwärtige Fischereipolitik.
Im Zeitraum vom 13. bis zum 16. Jahrhundert war der Hering aus dem Öresund, der schmalen Wasserstraße zwischen Dänemark und Schweden, eine der bedeutendsten Handelswaren Nordeuropas. Insbesondere der gesalzene Hering aus der Skanör-Falsterbo-Fischerei war für viele europäische Länder von essenzieller Bedeutung. Doch um 1570 kam es zu einem drastischen Rückgang der Fangmengen, was nicht nur den Fischereisektor, sondern auch die wirtschaftlichen und politischen Strukturen der Region nachhaltig beeinflusste. Es dauerte fast vier Jahrhunderte, bis die Fangmengen wieder ein vergleichbares Niveau erreichten, was die Tragweite des Zusammenbruchs verdeutlicht.
Ein internationales Team von Fischereiökonomen, Ökologen und Historikern hat untersucht, warum diese einst stabile Fischerei abrupt kollabierte. Die Forschung zeigt, dass der Heringsbestand zwar im 16. Jahrhundert geschrumpft ist, jedoch nicht vollständig zusammengebrochen ist. Der plötzliche Rückgang der Fischerei ist vielmehr auf das Zusammenspiel mehrerer Faktoren zurückzuführen. Laut Dr. Rudi Voss, dem Erstautor der Studie, ist es entscheidend, Klima, Ökologie und sozioökonomische Bedingungen gemeinsam zu betrachten, um ein vollständiges Bild des historischen Zusammenbruchs zu erhalten. Keiner der Faktoren allein hätte ausgereicht, um die Fischerei zum Erliegen zu bringen; es ist die Wechselwirkung dieser Elemente, die die Dynamik erklärt.
Die Grundlage der Studie bildet eine außergewöhnliche Zeitreihe, die 450 Jahre Fischereigeschichte umfasst. Diese Daten wurden aus fragmentarischen historischen Quellen wie Zollbüchern und königlichen Vorkaufsrechten rekonstruiert. Um die Lücken in den Daten zu schließen, nutzten die Forscher wirtschaftliche und ökologische Indikatoren, wie die Verfügbarkeit von Salz, einem entscheidenden Produktionsfaktor in der Heringsindustrie, sowie rekonstruierten Klimadaten. Diese umfassenden Informationen ermöglichten es den Forschern, langfristige Dynamiken in Bezug auf klimatische Veränderungen, wirtschaftliche Krisen und Übernutzung zu analysieren und deren wechselseitige Verstärkung zu untersuchen.
Zur Rekonstruktion der Fischereidynamik kombinierten die Wissenschaftler zwei innovative Ansätze: eine bio-ökonomische Bestandsabschätzung (BESA), die historische Fang- und Preisdaten analysiert, sowie eine Loop-Analyse, die komplexe Wechselwirkungen zwischen ökologischen, ökonomischen und sozialen Faktoren in einem gemeinsamen Modell abbildet. Die Ergebnisse zeigen, dass die Überfischung bereits zu einer Schwächung des Bestandes und zu höheren Fangkosten führte. Gleichzeitig beeinträchtigte die „Kleine Eiszeit“ die Produktivität des Heringsbestands. Gesellschaftliche und wirtschaftliche Rahmenbedingungen verschlechterten sich zudem durch den Verlust von Infrastruktur und den Zwang zur Einhaltung neuer Fischereivorschriften.
Diese interdisziplinäre Herangehensweise liefert nicht nur neue Erkenntnisse über die Geschichte der Fischerei, sondern hat auch Implikationen für die gegenwärtige Fischereipolitik. Die Autoren warnen davor, den Zustand einer Fischerei ausschließlich anhand biologischer Bestandsdaten zu bewerten. Der Hering in der westlichen Ostsee befindet sich derzeit in einer kritischen Lage und könnte ebenfalls kurz vor dem Kollaps stehen. Die heutigen Herausforderungen sind ähnlich, da Überfischung und ungünstige Umweltbedingungen auch hier eine Rolle spielen.
Die Lehren aus dieser historischen Analyse sind klar: Ein nachhaltiges Fischereimanagement muss nicht nur ökologische, sondern auch sozioökonomische Faktoren berücksichtigen. Die aktuellen Herausforderungen, wie die Erwärmung der Ostsee durch den Klimawandel, verdeutlichen die Notwendigkeit eines integrierten Ansatzes, um die Fischbestände zu schützen und die Lebensgrundlagen der Fischere
