Eine neue Studie des Berlin-Instituts für Bevölkerung und Entwicklung, in Zusammenarbeit mit der Wüstenrot Stiftung, hat die demografische Situation in Deutschland umfassend untersucht. Diese Untersuchung, die erstmals seit 2019 durchgeführt wurde, erfasst alle 400 Landkreise und kreisfreien Städte des Landes und bietet eine detaillierte Prognose zur Bevölkerungsentwicklung bis zum Jahr 2045. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Deutschland vor einer erneuten Bevölkerungsabnahme steht, jedoch in einem regional sehr unterschiedlichen Ausmaß.
Im Jahr 2019 berichtete das Berlin-Institut von einem „demografischen Zwischenhoch“, in dem die Bevölkerung stabil blieb. Diese optimistische Sichtweise hat sich jedoch in den vergangenen sieben Jahren verändert. Die aktuelle Prognose zeigt, dass die Bevölkerung Deutschlands bis 2045 auf etwa 81,8 Millionen sinken könnte. Besonders alarmierend ist, dass mehr als zwei Drittel der Landkreise und kreisfreien Städte einen Rückgang der Bevölkerung erwarten. Von den 184 Regionen, die zwischen 2014 und 2024 noch Wachstum verzeichneten, wird prognostiziert, dass sie in der Zukunft schrumpfen werden.
Die Studie verwendet 26 verschiedene Indikatoren, die Aspekte wie Demografie, Wirtschaft, Bildung und soziale Bedingungen berücksichtigen. Jeder Landkreis wird anhand dieser Indikatoren bewertet und erhält eine Note, die in ein bundesweites Ranking einfließt. Die Ergebnisse zeigen, dass es nicht nur um das Wachstum oder Schrumpfen Deutschlands geht, sondern auch um die geographischen Unterschiede innerhalb des Landes. Catherina Hinz, die Direktorin des Instituts, betont, dass einige Regionen dringend mehr Wohnraum und Infrastruktur schaffen müssen, während andere mit weniger Einwohnern und Arbeitskräften auskommen müssen. Eine einheitliche politische Strategie wird diesen komplexen Herausforderungen nicht gerecht.
Ein interessanter Aspekt der Studie ist die Divergenz in der Entwicklung der ostdeutschen Regionen. Der Osten Deutschlands zeigt eine zunehmende Ungleichheit: 12 der 20 Landkreise mit den schlechtesten Bewertungen befinden sich dort, während es 2019 nur fünf waren. Obwohl einige ostdeutsche Städte wie Leipzig und Potsdam voraussichtlich weiter wachsen werden, gibt es auch düstere Prognosen für andere Gebiete. So könnte Suhl bis 2045 einen Rückgang von rund 30 Prozent seiner Bevölkerung erleben. Adrián Carrasco Heiermann, der Studienleiter, weist darauf hin, dass die Schrumpfung kein ausschließlich ostdeutsches Phänomen ist; auch im Westen gibt es erhebliche Unterschiede. Während Städte wie Frankfurt am Main und Düsseldorf ein Bevölkerungswachstum erwarten, verliert das Saarland an Einwohnern.
Ein weiteres zentrales Ergebnis der Studie ist der bevorstehende Rückgang der erwerbsfähigen Bevölkerung. In den kommenden Jahren werden viele Babyboomer in den Ruhestand gehen, und die nachfolgenden Generationen sind deutlich kleiner. Bis 2045 könnte die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter bundesweit um 4,7 Prozent zurückgehen. In einigen Bundesländern, wie Thüringen und Sachsen-Anhalt, wird ein Rückgang von 12 bis 18 Prozent prognostiziert. Diese Entwicklung wirkt sich direkt auf den Arbeitsmarkt und den Fachkräftemangel aus. Die Studie zeigt jedoch auch, dass wirtschaftlich starke Regionen besser darin abschneiden, verschiedene Bevölkerungsgruppen in den Arbeitsmarkt zu integrieren. Menschen ohne deutschen Pass und ältere Arbeitnehmer finden dort häufiger Beschäftigung, was in Zeiten des Arbeitskräftemangels von entscheidender Bedeutung ist.
Die Wanderungsbewegungen spielen ebenfalls eine wesentliche Rolle in der demografischen Entwicklung. In vielen Regionen werden voraussichtlich mehr Menschen sterben als geboren werden. Daher wird die Wanderungsbilanz entscheidend dafür sein, ob eine Region wächst oder schrumpft. Besonders Ballungsräume profitieren von der Zuwanderung, während ländliche Gebiete oft mit einem Bevölkerungsrückgang kämpfen. Die Prognose deutet jedoch auf sinkende Wanderungsgewinne für Deutschland hin, was die Situation weiter verschärfen könnte.
Manuel Slupina von der Wüstenrot Stiftung betont, dass die Politik den demografischen Wandel nicht aufhalten kann, sie jedoch aktiv gestalten muss. Dies erfordere innovative Ansätze in der Daseinsvorsorge, die den spezifischen Bedürfnissen der unterschiedlichen Regionen gerecht werden. Was in einer wachsenden Stadt funktioniert, ist nicht zwangsläufig die beste Lösung für ländliche Gebiete, die unter Schrumpfung leiden.
Die Studie „Demografische Lage der Nation – Wie zukunftsfähig Deutschlands Regionen in Zeiten des Strukturwandels sind“ stellt die fünfte Ausgabe dieser Reihe seit 2004 dar. Sie bietet wertvolle Einblicke in die zukünftige
