In der heutigen Geschäftswelt spielt Nachhaltigkeit eine immer wichtigere Rolle. Unternehmen stehen jedoch häufig vor der Herausforderung, wie sie ihre nachhaltigen Ambitionen in tragfähige wirtschaftliche Modelle umsetzen können. Ein zentrales Problem besteht darin, dass es oft schwierig ist, die finanziellen Risiken und Chancen, die mit zirkulären Geschäftsmodellen verbunden sind, im Voraus zu bewerten. Hier setzt das Wuppertal Institut mit einem innovativen Ansatz an, der Unternehmen dabei helfen soll, die Rentabilität ihrer zirkulären Strategien besser einzuschätzen.
Das Wuppertal Institut hat den „Circular Economy Business Case Calculator“ entwickelt, ein kostenfreies Tool, das Firmen ermöglicht, die Wirtschaftlichkeit von zirkulären Ansätzen wie Refurbishment, Vermietung oder Reparatur zu analysieren. Mit diesem Werkzeug können Unternehmen komplexe Szenarien durchspielen und herausfinden, unter welchen Bedingungen der Übergang zu einem zirkulären Geschäftsmodell finanziell sinnvoll ist. Die Kreislaufwirtschaft hat in Deutschland hohe politische Priorität: Ein Aktionsprogramm zur Nationalen Kreislaufwirtschaftsstrategie (NKWS) wurde im Juni 2026 verabschiedet, und eine Studie des Bundesverbands der Deutschen Industrie (BDI) sowie der Boston Consulting Group zeigt das enorme Potenzial der Kreislaufwirtschaft auf. Bis 2045 könnte diese der deutschen Industrie einen zusätzlichen Wert von rund 880 Milliarden Euro verschaffen.
Jedoch bleibt für viele Unternehmen die entscheidende Frage unbeantwortet: Lohnt sich der Aufbau eines zirkulären Geschäftsmodells? Oftmals erhalten sie zwar ermutigende Gesamtzahlen und politischen Rückhalt, doch sie verfügen über keine Werkzeuge, um ihren eigenen Business Case zu prüfen. Der Übergang von der Theorie zur Praxis gestaltet sich als komplex, da zirkuläre Geschäftsmodelle eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigen müssen.
Die Wirtschaftlichkeit der Kreislaufwirtschaft ist erheblich komplizierter als bei traditionellen linearen Modellen. Unternehmen müssen gebrauchte Produkte durch eine aufwendige Rückführungslogistik zurückgewinnen, wobei die Qualität der Rückläufer eine entscheidende Rolle spielt. Nicht jeder zurückgegebene Artikel kann wiederverwendet werden. Darüber hinaus führen zusätzliche Prozesse wie die Demontage zu höheren Kosten. Bisherige Modelle und Tools haben oft nur einen übergeordneten Blick auf die ökologischen Vorteile geworfen oder sich auf das große Ganze konzentriert, ohne die betriebswirtschaftlichen Details zu berücksichtigen.
Der „CE Business Case Calculator“ schließt diese Lücke, indem er alle relevanten Prozessschritte erfasst und in betriebswirtschaftliche Kennzahlen übersetzt. Das Tool ermöglicht es Unternehmen, sämtliche Einnahmen, Investitionen sowie laufende Betriebs- und Finanzierungskosten zu berücksichtigen. Die Ergebnisse werden in übersichtlichen Diagrammen dargestellt, die den Nutzern helfen, verschiedene zirkuläre Strategien zu vergleichen – von Recycling über Reparatur bis hin zu Refurbishment.
Ein wichtiger Aspekt des Calculator ist die Möglichkeit, unterschiedliche Szenarien zu analysieren, um verschiedene Märkte und Absatzprognosen zu berücksichtigen. Dr. Holger Berg, Co-Leiter der Abteilung Kreislaufwirtschaft am Wuppertal Institut, hebt hervor, dass Unternehmen ein praxisnahes Instrument benötigen, um von einem umfassenden Bild zu einer fundierten Eigenbewertung zu gelangen. Der Calculator stellt diese Entscheidungsgrundlage bereit und erleichtert den Übergang von der Idee zur Umsetzung.
Entwickelt im EU-Projekt R-evolve, hat der CE Business Case Calculator seinen Ursprung in der Möbelindustrie, ist jedoch bewusst branchenneutral angelegt, da die Konzepte der Kreislaufwirtschaft nahezu alle Sektoren betreffen. Das Tool ist als kostenfreie Excel-Datei auf der Plattform Zenodo verfügbar und unterliegt der Creative Commons Attribution 4.0 Lizenz. Dies erlaubt es den Nutzern, das Werkzeug anzupassen und weiterzugeben. Zusätzlich stehen ein Anwendungs-Tutorial als Video und weiterführende Dokumentationen zur Verfügung, um die Nutzung zu erleichtern.
Insgesamt bietet der CE Business Case Calculator Unternehmen eine wertvolle Ressource, um die finanziellen Aspekte von zirkulären Geschäftsmodellen besser zu verstehen und zu machen. So kann der Weg in eine nachhaltige Zukunft wirtschaftlich tragfähig gestaltet werden.
