In den letzten fünf Jahren hat sich der Frauenanteil in den Führungsetagen staatlicher Hochschulen in Deutschland signifikant erhöht. Eine aktuelle Analyse des CHE Centrum für Hochschulentwicklung zeigt, dass der Anteil weiblicher Präsidentinnen und Rektorinnen im Oktober 2026 auf 35 Prozent gestiegen ist. Dies stellt einen bemerkenswerten Anstieg von rund zehn Prozentpunkten im Vergleich zu 2021 dar. Dabei erzielen Universitäten eine noch höhere Frauenquote von 39 Prozent, während Fachhochschulen (HAW) mit 31 Prozent den höchsten je verzeichneten Anteil weiblicher Führungskräfte erreichen.
Laut Isabel Roessler, Senior Projektmanagerin des CHE, sind Frauen in Vizepositionen mit 44 Prozent nahezu gleich stark vertreten wie Männer. An der Spitze der Hochschulen sind sie jedoch weiterhin unterrepräsentiert. Diese Entwicklung zeigt, dass an den Hochschulen für angewandte Wissenschaften seit Jahren ein positiver Trend zu verzeichnen ist, während an den Universitäten eine leichte Abnahme im Frauenanteil zu beobachten ist.
Die Herkunft der Hochschulleitungen ist ebenfalls von Interesse. Die meisten Führungskräfte stammen aus Nordrhein-Westfalen und Bayern. Im Oktober 2026 wurden nur zehn der 183 staatlichen Hochschulen von Personen aus den ostdeutschen Bundesländern (ohne Berlin) geleitet. Interessanterweise haben mehr Hochschulleitungen einen ausländischen Hintergrund als solche aus Ostdeutschland: Neun Universitätsleitungen und drei HAW-Leitungen kommen von Führungskräften, die im Ausland geboren wurden.
Das Durchschnittsalter der Hochschulleitungen liegt derzeit bei 59 Jahren und ist im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen. Lediglich jede zwanzigste Hochschulleitung in Deutschland ist unter 50 Jahre alt. Bei den Universitäten sind insbesondere ehemalige Absolventen der Mathematik und Naturwissenschaften in Führungspositionen aktiv, während an den Fachhochschulen Ingenieur- und Wirtschaftswissenschaftler dominieren. Ehemalige Lehrer und Mediziner sind hingegen selten in Leitungspostionen vertreten.
Das CHE hat seit 2018 die Lebensläufe der Hochschulleitungen analysiert. Der „DatenCHECK Hochschulleitung in Deutschland – Update 2026“ bietet eine umfassende Datensammlung, die auf den bisher analysierten Lebensläufen basiert. Berücksichtigt wurden die veröffentlichten Lebensläufe und Pressemeldungen von 183 Präsidentinnen und Präsidenten sowie Rektorinnen und Rektoren staatlicher Hochschulen. Der Stichtag für diese Erhebung war der 31. Oktober 2026, und Isabel Roessler ist die Autorin des Berichts.
Das CHE Centrum für Hochschulentwicklung hat sich als eine der führenden Denkfabriken im Bereich der Hochschulbildung etabliert und blickt auf über 30 Jahre Erfahrung zurück. Der Ansatz des CHE, empirische Evidenz mit der Entwicklung und Umsetzung von Lösungen zu verbinden, ist im deutschen Hochschulsystem einzigartig. Die Organisation hat ihren Sitz in Gütersloh und wird von der Bertelsmann Stiftung sowie der Hochschulrektorenkonferenz unterstützt.
Die positive Entwicklung des Frauenanteils in den Führungspositionen der Hochschulen zeigt, dass sich die Gleichstellung der Geschlechter in der Wissenschaft allmählich verbessert. Dennoch bleibt die Herausforderung bestehen, noch mehr Frauen in Spitzenpositionen zu fördern und die strukturellen Barrieren abzubauen, die ihrer Karriere im Hochschulbereich im Weg stehen. Es bleibt zu hoffen, dass der Trend der letzten Jahre anhält und dass in den kommenden Jahren noch mehr Frauen in Führungsrollen innerhalb der Hochschullandschaft zu finden sein werden.
